O Phaeton foi a última tentativa da Volkswagen de emplacar um sedã grande e luxuoso nos EUA. Não deu certo. Então, a saída foi apostar tudo em um Passat que só há em Chattanooga e em Xangai, China.
Mas muito antes disso, antes até da compra da Audi, a Volkswagen já estava preocupada com os EUA. Afinal, o boxer refrigerado a ar e posicionado na traseira estava contestando o estilo de vida dos americanos, que se deleitavam com seus gigantes V8.
A resposta veio na forma do Chevrolet Corvair, que impressionou também os europeus. Grande, elegante, espaçoso e adotando tecnologia semelhante à da Volkswagen, ele fez com que Heinz Nordhoff e os engenheiros de Wolfsburg trabalhassem em um rival.
Inspirado no Corvair, a Volkswagen criou o projeto EA128, um enorme sedã de motor traseiro e formato bem quadrado. Com 4,7 metros, o enorme sedã veio acompanhado de uma pouca elegante perua, também de tamanho avantajado. Ele ficou pronto em 1963.
O EA128 era tão grande que levava seis pessoas, três na frente e três atrás. Os assentos eram bipartidos 40/60 e o espaço para bagagens era generoso, especialmente na perua, que apareceu dois anos depois. Para mover tudo isso, a Volkswagen introduziu um boxer seis cilindros a ar 2.0 litros e com dupla carburação no sedã.
A origem do motor ainda é incerta, mas suspeita-se que tenha sido feito pela Porsche. Apesar do tamanho, o propulsor entregava apenas 90 cv, muito pouco para as pretensões do sedã. O que se sabe oficialmente é que a perua “Variant” recebeu um motor equivalente do Porsche 911, incluindo também transmissão, freios e suspensão.
Depois de pronto, a Volkswagen viu que a ideia não seria viável. O temor de entrar em um segmento que não o popular, da qual reinava, preocupava a direção da empresa, assim como os altos custos envolvidos na produção do EA128. Além disso, o consumidor americano poderia acabar rejeitando a proposta por conta da imagem da marca, focada no baixo custo.
Se tivesse sido um Porsche, talvez tivesse algum êxito. De qualquer forma, naquela época, a Volkswagen era como os japoneses, nunca dando um passo das próprias pernas. Assim, o EA128 seguiu direto para o museu da VW. Mas, no entanto, a ideia de um sedã top nos EUA permanece até os dias atuais.
[Fotos: Henrik S./Olivier Guin/Jalopnik]
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